野球放浪記『百聞不如一見』

智弁和歌山−履正社


智弁和歌山、魔の５回。二死から７失点。３アウト目を取るのに８人の打者を費やした。突然乱れるのだから、何が起こるかよくわからないものだ。


履正社・石井選手の打席で、サイン違いによるパスボールによる失点から歯車が狂い出した。


石井選手、桝井選手に連続四死球を与えてしまい満塁。ピンチになっても高嶋監督はベンチ中央でじっと腕を組んで、いつもと変わらぬ仁王立ち。微動だにしなかった。


大西選手にカウント３ボール１ストライク。投手心理からすると押し出しは嫌なもの。変化球が決まっていなかったので、打者としてはストレートに的が絞りやすかった。つまりながらも三遊間を抜ける２点タイムリーを浴びる。ベンチの思いに応えられなかった。


続く坂本選手にもセンターオーバーの２点タイムリー二塁打を打たれてしまう。こうなれば履正社の勢いは止まらない。


高嶋監督はベンチ前でキャッチボールをしていた蔭地野投手に「行け！」とマウンドを指差したあと、ベンチの奥へと消えた。なす術がなかった。


大量リードを奪われたが、最後まで諦めるわけにはいかない。しかし、５回の７失点というのはショックも大きかっただろうし、集中力も散漫になるものだった。


９回表の履正社の攻撃。二死２、３塁で海部選手の打球はボテボテの３塁ゴロでタイムリー内野安打。捕って送球しても完全に間に合わない打球でありファールにするべき打球であった。


ベンチから道端捕手に「声を出せ！指示をしろ！」というようなお叱りの言葉が飛んだ。


たとえ追いつけなくても、ひっくり返せなくても、最後まで自分たちのプレーを心がけることなら出来る。ただ、こんな試合になると最後まで集中力を保つことがどれだけむずかしいことか。特にキャッチャーとなると、いろんなことに神経を使わなきゃいけないので尚更のことだ。


智弁にとって、特に道端捕手にとって、最後の最後まで重くのし掛かるビッグイニングになってしまった。


がんばろう日本！ のり